まだ捕まえていない、姿を見つけただけ、という段階でこの記事を読んでいらっしゃる方へ。

走って近づかないでください。手を伸ばさないでください。

外にいた猫は、飼い主さんのことが分からなくなっていることがあります。 名前を呼んでも、体は逃げるほうに動きます。 ここで一度逃がすと、そこから数日会えなくなります。

こうしてください

• その場でしゃがむ……立っている人間は大きくて怖いものです
• 目を合わせすぎない……じっと見るのは、猫にとって威嚇です
• いつもの声で、静かに名前を呼ぶ……大声は逆効果です
• 餌やおやつを、自分と猫のあいだに置く……自分の手から渡そうとしない
• そのまま待つ……十分、二十分かかります。動かないことが仕事です

向こうから寄ってきて、体をこすりつけてきたら、そこで初めて触れてください。 抱き上げるのは、キャリーや洗濯ネットを用意してからです。 腕の中で暴れて、そのまま逃げられた例があります。

落ち着いてからで構いません。 まず、体を見てください。 元気そうに見えても、外で何日か過ごした体には、たいてい何か起きています。

そして、いちばん見えにくいもの

何を食べたのかが、分かりません。

これが、外にいた猫でいちばん怖いところです。 殺鼠剤、農薬、車の不凍液。 いずれも、猫にとって危険なものです。 不凍液は甘い匂いがするため、口にしてしまうことがあると言われています。

すぐには症状が出ないことがあります。 食欲がない、よだれが多い、ふらつく、何度も吐く。 こうした様子があれば、その日のうちに動物病院へ連絡してください。

そして、やせているかどうかは、抱いたときの感触で分かります。 背骨が手に当たるようなら、数日食べていません。 一度に大量に与えず、少しずつ何回かに分けてください。

元気に見えても、一度は診てもらってください。 理由は三つあります。

一つめ。傷は、あとから腫れます

猫同士のケンカでできた傷は、小さな穴のように見えて、 数日たってから腫れてくることがあります。 毛に隠れていて、飼い主さんが見つけられないことも多いところです。

二つめ。ノミとダニは、家に入ります

そのままにしておくと、家の中に広がります。 市販のもので済ませようとせず、病院で相談してください。 猫に使ってはいけない成分があります。

三つめ。感染症は、すぐには分かりません

外で他の猫と接触していた場合、感染症の心配があります。 ただ、接触した直後に検査をしても、結果に出ないことがあります。 時期をおいてもう一度、と言われることがあるのはそのためです。 獣医師の指示に従ってください。

ここが、いちばん忘れられます。 うれしさで頭がいっぱいになって、当然だと思います。

ただ、出したところ全部に「見つかりました」と連絡してください。

• 警察署……遺失の届け出を出した署へ。電話で構いません
• 動物愛護センター・動物保護管理センター・保健所……管轄の窓口へ
• 市町村役場……連絡していた課へ
• 動物病院・お店・掲示板……貼らせていただいた紙は、自分で外しに行ってください
• SNSや迷子掲示板……投稿を消すか、「見つかりました」と追記を
• 近所の方……声をかけた方には、ひとこと伝えてください

なぜ、そこまで言うのか

理由が二つあります。

一つは、他の飼い主さんの猫と取り違えが起きるからです。 似た特徴の猫が保護されたとき、窓口は届け出の記録と照らし合わせます。 取り下げていない記録が残っていると、本当の飼い主さんへの連絡が遅れます。

もう一つは、探してくださっていた方がいるからです。 チラシを見て、車の下をのぞいてくださっていた方が、ご近所にいます。 その方たちは、貼り紙が残っているかぎり、まだ探しています。

「見つかりました、ありがとうございました」の一枚を貼り替える。 これは、次にどなたかが同じことになったときの助けにもなります。

この記事でいちばんお伝えしたいのは、ここです。

戻ってきた猫が、もう一度いなくなることがあります。 そして二度目は、探すのが難しくなります。 一度目は怖くて近くに固まっていた猫が、二度目は外を知っているからです。

ですので、出口を一か所、特定してください。 全部を完璧にする必要はありません。 まず一か所です。

思い出していただきたいこと

• いなくなったのは何時ごろか……その時間に、何を開けていましたか
• その日、来客や配達はありましたか……玄関が開いている時間がいちばん長いのは、このときです
• 洗濯物を干しに出ませんでしたか……ベランダの戸は、開けっぱなしになりがちです
• 網戸に、爪でひっかけた跡はありませんか……下の隅を見てください
• 網戸は、閉めても端に隙間ができていませんか……サッシとのあいだの数センチで足ります
• 工事や点検の業者が入っていませんでしたか……床下や天井の点検口が開くことがあります

そして、いちばんの手がかりは、あなたが探した場所です。

どこで見つかりましたか。家のどちら側でしたか。 猫は、出た場所からまっすぐ遠くへは行きません。 見つかった場所が家の裏手なら、出口も裏手にあった可能性が高くなります。

全部を一度にやろうとすると、続きません。 特定した一か所から、順番に。

マイクロチップについて

すでに入れている場合は、登録されている住所と電話番号が今のものかを確認してください。 引っ越しや電話番号の変更で、連絡がつかなくなっていることがあります。 入れてあっても、たどれなければ意味がありません。

入れていない場合、この機会に獣医師へご相談ください。 いまお住まいの猫については、装着は努力義務という位置づけです。 強制ではありませんが、保護されたときの戻り方が変わります。

迷子札は、チップと両方あるといい

チップは読み取り機がないと分かりません。 見つけてくださった一般の方に伝わるのは、首輪の迷子札のほうです。

書くのは、電話番号と「飼い猫です」の一言で足ります。 耳の先が切れている猫は、とくに迷子札を。 耳先のカットは不妊去勢済みの印で、見た方が地域の猫だと判断して通り過ぎてしまうことがあります。

首輪は、力がかかると外れる安全のものを選んでください。 引っかかって動けなくなる事故があります。

冬に戻ってきた場合

体が冷えていることがあります。 お湯や暖房器具で急に温めないでください。 毛布でくるんで、病院へご連絡ください。

肉球も見てください。 雪の上を歩いた足は傷んでいることがあり、融雪剤が付いていることもあります。 ぬるま湯でそっと拭いて、赤くなっていれば病院で相談を。

車のボンネットに入っていた場合

冬の新潟では、暖を求めてエンジンルームに入る猫がいます。 そこから出てきた猫は、油やクーラント液が付いていることがあります。

毛づくろいで舐めてしまいますので、 体に油っぽい汚れがあれば、洗う前に病院へご相談ください。 自己判断で洗剤を使わないでください。

農作業の時期

田畑の近くにお住まいの場合、農薬や殺鼠剤が使われている時期があります。 戻ってきた日から数日は、食欲と様子をよく見ておいてください。

ご近所への報告は、思っているより広く

新潟は生活圏が狭く、 「あそこの猫がいなくなったらしい」は、思っている以上に広まっています。

自治会や消防団、子どもの学校のつながりで伝わっていることがあります。 見つかったことも、同じ道で伝えてください。 直接お伝えできない範囲には、貼り紙の貼り替えが届きます。

見知らぬ方が保護してくださっていた場合。 その方は、数日間、猫を預かってくださっていたことになります。

餌代がかかっていますし、仕事を抜けて連絡をくださった方もいます。 お礼の形は決まっていませんが、言葉だけで済ませないほうがよいと、私たちは思っています。

菓子折り程度で構いません。 現金を包むと、かえって受け取っていただけないことのほうが多いものです。

もう一つ、お願いがあります

その方に、見つけたときの状況を詳しく聞いておいてください。

• どこで見つけたか。何時ごろか
• どちらの方向から来たか
• 何日か前から見かけていたか
• その場所に、水や餌はあったか

これは、出口を特定する材料になります。 見つかった場所が分かれば、そこから逆にたどって、 家のどちら側から出たのかの見当がつきます。

うれしさで、つい聞きそびれます。 できればその場で、難しければ後日でも構いません。

戻ってきたあとに、「自分のせいだ」とおっしゃる方がとても多いのです。

あのとき戸を閉めていれば。網戸を確かめていれば。 一日目にもっと探していれば。

そう思われるお気持ちは分かります。 ただ、猫が出ていくのは、ほんの数秒の隙です。 何年も一度も出なかった猫が、ある日出ます。 気をつけていた方でも起きます。

責めるかわりに、出口を一つ特定して、そこを塞いでください。 それが、次を防ぐ唯一の方法です。 気持ちの整理より、こちらのほうが確実に効きます。

そして、探しているあいだにやったことは、無駄ではありません。 歩いた道、貼った紙、声をかけた方。 そのどれかが、今回の結果につながっています。 つながっていなかったように見えても、次の誰かのときに効きます。

見つかったあとのご相談も、お受けしています。 調査のご依頼がなくても構いません。ご相談は無料です。

お引き受けできないこと

• 体の診断。これは獣医師の領分です
• 脱走防止の工事。私たちは施工業者ではありません
• 届け出の代行。ご本人の連絡が必要です
• 行政の記録の照会。探偵に権限はありません

できるのは、探していたときの情報を整理して、次に活かす形にすることまでです。 それでも、出口の特定はここでかなり進みます。