同じ「見つからない」でも、次にできることが違います。

• 自分で探し続けているが、手がかりが何もない……探し方ではなく、確認先の見直しが要る段階かもしれません
• 探偵に頼んだが、日数が終わってしまった……何が確認済みで、何が未確認かを整理してください
• 目撃情報はあったが、そこから追えていない……まだ手がかりは生きています。諦める段階ではありません
• 体力も気力も限界で、もう続けられない……休んでください。休むことと、やめることは違います
• 最悪のことを考えはじめている……その気持ちのまま一人で抱えないでください

三つめの方に、はっきりお伝えします。 目撃情報が一件でもあるなら、それは大きな手がかりです。 そこから追えていないだけで、材料はあります。お電話いただければ、追い方をお伝えできます。

まず、よく聞かれることにお答えします。

「何日たったら諦めるべきですか」

その線は、ありません。 一年以上たってから戻った例もありますし、三日で見つかることもあります。 日数で決まるものではないのです。

それでも、区切りは必要です

探し続けることには、限りがありません。 終わりのない探索は、探している側の生活と体を壊します。

毎晩三時間歩いて、仕事にも支障が出て、ご家族との会話も減って。 そういう状態で半年続けていらっしゃる方に、何人もお会いしてきました。

ですので、私たちはこうお伝えしています。 「やめる」のではなく、「形を変える」日を決めてください。

形を変える、とは

• 毎晩歩くのを、週に一度にする
• 探しにいくのをやめて、届け出先の確認だけを続ける
• チラシを配るのをやめて、置かせてもらったものだけを残す
• 掲示板の投稿を消さず、見るだけにする

これは諦めではありません。 ゼロにしないまま、続けられる形にすることです。

完全にやめてしまうと、後から情報が入っても気づけません。 逆に、全力のまま続けると、いつか倒れます。 その中間を作ってください。

形を変える前に、これだけは確かめてください。 あとで気づくのが、いちばんつらいところです。

一つめ。収容の記録を、全部の窓口で確かめる

新潟県内の窓口は五つに分かれています。 長岡の動物愛護センターだけを見ていて、実は別の管轄だった、ということが起こります。

市境の近くにお住まいなら、隣の管轄も。 県外へ出た可能性があるなら、環境省の収容動物検索のサイトも。 どこへ連絡すればよいかは 猫がいなくなったときの届け出先 にまとめました。

そして、届け出は取り下げないでください。 探すのをやめても、届け出だけは残しておく。 これが、いちばん費用のかからない「続け方」です。

二つめ。いま、見えない季節ではありませんか

夏に探して見つからなかった場所を、草が枯れてからもう一度見てください。

夏の草むらは、目の高さから見ても何も見えません。 同じ場所が、秋には別の場所になります。 「あそこはもう見た」と思っている場所ほど、見えていなかった可能性があります。

冬も同じです。雪が積もれば足跡が残り、行動できる範囲が線に絞られます。 季節が一巡するまでは、同じ場所を見る価値があります。

三つめ。入れなかった場所を書き出す

探した場所ではなく、「入れなかった場所」を思い出してください。

• 他人の敷地で、声をかけられなかったところ
• 空き家、使われていない倉庫
• 工場や資材置き場など、夜間は無人になる場所
• 閉まっていた車庫、施錠された物置
• 藪や斜面で、物理的に立ち入れなかったところ

猫は、人が入れない場所にいます。 ですから、「見た場所」のリストより「入れなかった場所」のリストのほうが、可能性が残っています。

ここが、私たちにご相談いただく意味がいちばんある部分でもあります。 断りを入れて立ち入らせていただく交渉や、無人の時間帯の確認は、こちらでできることがあります。

これは、こちらの側が書かなければならないことだと思っています。

ペット探偵に依頼しても、見つからないことがあります。 私たちも、見つけられなかった依頼を経験しています。

なぜ見つからないのか

• すでに移動してしまっている……縄張りの猫に威嚇されて、想定の外へ出てしまうことがあります
• 人が立ち入れない場所にいる……敷地の奥、施錠された建物の下。許可が得られなければ確認できません
• 誰かの家の中にいる……保護されて飼われている場合、外からは分かりません
• 手がかりが残っていない……時間が経つほど、確かめられることは減ります
• 探す範囲が広すぎる……絞り込む材料がないまま、面積だけが広い場合です

三つめについて。 保護されて、そのまま飼われていることは、実際にあります。 悪意ではなく、「飼い主のいない猫だと思った」という場合がほとんどです。

だからこそ、届け出とチラシを残しておくことに意味があります。 何か月かたってから、動物病院で「この猫、探されていませんか」と気づかれることがあります。

「見つからなければ無料」について

成功報酬制をとっている事業者があります。 見つからなければ費用がかからない、という形です。

これ自体を悪い仕組みだとは申しません。 ただ、知っておいていただきたいことがあります。

• 「成功」の定義が、契約によって違います……発見なのか、目撃情報なのか、生存確認なのか
• 交通費・機材費・宿泊費は別、という形が多い……無料になるのは、あくまで報酬部分です
• 見つかる見込みの薄い依頼は、受けにくい仕組みです……成功報酬である以上、事業として当然のことです

当事務所は成功報酬制をとっていません。日数でお受けしています。 見つからなかった日にも人は動いていますので、そのぶんは費用としていただきます。

その代わり、見込みが薄いご依頼でも、薄いとお伝えしたうえでお受けできます。 そして、お受けする前に「お勧めしません」と申し上げることもあります。 どちらが良いかではなく、仕組みが違うということです。

見つからなかったとき、 「何をしていたのか分からない」というのがいちばん納得のいかない点だと思います。

ですので、私たちが実際にやっている工程を書いておきます。 他社に依頼された場合も、この工程のどこまでやったかを聞いてください。

そのうえで、周辺への聞き込みと、 立ち入れない場所の許可を取る交渉を並行します。

報告書で確認していただきたいこと

• どの範囲を、どの時間帯に確認したか
• 餌を置いた場所と、減ったかどうか
• 聞き込みをした先と、その返答
• 確認できなかった場所と、その理由

最後の一つがいちばん大事です。 「確認できなかった場所」が書かれていない報告書は、次につながりません。

逆に、そこが書かれていれば、 日数が終わったあとも、ご自身で続けられます。 どこが残っているかが分かるからです。

依頼した日数が終わるとき、延長するかどうかを聞かれます。 ここでの判断基準を、はっきり書いておきます。

基準は一つです。

この数日で、新しい情報が出ましたか。

新しい情報が出ていないのに日数だけを足しても、 同じやり方を続けるかぎり、同じ結果になります。

そのときは、延長ではなくやり方を変えるか、一度止める。 これが正直なところです。

ご依頼先には、こう聞いてください。 「延長は、何を見て決めますか」

この問いに答えられない相手には、任せないほうがよいと思います。 日数を売るのが仕事ではありません。

探すのをやめても、置いたままにしておけるものがあります。 手間もお金もかかりません。

• 届け出を取り下げない……警察、動物愛護センター、市町村。残しておけば照合は続きます
• 動物病院に置かせてもらった紙を、そのままに……保護した方が最初に行く場所です
• 掲示板の投稿を消さない……見る側に回るだけでも続けられます
• 近所の方に一度お願いしておく……新潟では、人の記憶がいちばん遠くまで届きます
• 玄関のそばに、いつもの匂いのものを置いておく……戻ってきたときの目印になります

何か月かたってから連絡が来ることは、実際にあります。 動物病院で「この猫、探されていませんでしたか」と気づかれるという形が多いです。

だから、紙は残しておいてください。 探し続けなくていいのです。残しておくだけで構いません。

ここは、書くかどうか迷った章です。 それでも書きます。 考えはじめている方が、実際にいらっしゃるからです。

確かめる方法はあります

道路で動物が亡くなっていた場合の連絡先は、市町村です。 道路の管理や清掃の部署に記録が残っていることがあります。

これを確かめるのは、とてもつらい作業です。 それでも、分からないまま待ち続ける時間のほうが、あとで振り返ると長く苦しいと、 何人もの方から伺ってきました。

ご自身で電話をかけるのが難しければ、ご家族やご友人に代わっていただいて構いません。 猫の特徴（耳の先としっぽの形）を書いた紙を渡しておけば、代わりの方でも確認できます。

どうしても難しければ、私たちが確認先をご案内します。 どこへ、何と言って聞けばよいかまでお伝えします。

そして、分からないままのこともあります

記録が残っていないこともあります。 結局、最後まで分からないまま、という結果もあります。

そのときに「自分の探し方が足りなかった」と考えてしまう方が多いのですが、 それは違います。

猫は人が入れない場所にいます。 確かめられないことがあるのは、あなたのせいではありません。

ご自身を責めないでください

「あのとき戸を閉めていれば」 「もっと早く探しはじめていれば」

そう思われるのは、当然のことだと思います。 ただ、猫が出ていくのは、ほんの数秒の隙です。 何年も一度も出なかった猫が、ある日出ます。 気をつけていた方でも起きます。

そして、探しているあいだにやったことは、無駄ではありません。 歩いた道、貼った紙、声をかけた方。 それが今回つながらなかったとしても、その紙を見た誰かが、別の猫を助けることがあります。

もし、眠れない日が続いていたり、食事がとれなくなっていたりするようでしたら、 それは猫のことだけの問題ではなくなっています。 お住まいの市町村の相談窓口や、公的な電話相談があります。 ご家族やご友人に、いま抱えていることを話してみてください。

お子さんがいらっしゃるご家庭から、伝え方を聞かれることがあります。 私たちは専門家ではありませんので、あくまでお聞きした範囲のことです。

• 嘘をつかない……「遠くでうまく暮らしている」と伝えると、後から本当のことが分かったときに、二重につらくなります
• 分からないことは、分からないと伝える……「まだ見つかっていない」は、それ自体が正確な説明です
• 探すのをやめる日は、一緒に決める……勝手に決められたと感じさせないほうがよいようです
• やったことを一緒に振り返る……「これだけ探した」という事実が、区切りを助けます

ご家族のあいだで、探し方をめぐって意見が割れることがあります。 まだ探したい人と、もう止めたい人。

どちらも猫を思っての気持ちですので、 どちらかを責める形にしないでください。 「形を変える」という選択は、このときにも役に立ちます。

季節が一巡するまでは、同じ場所に価値があります

新潟は四季がはっきりしています。 夏に見えなかった場所が、冬には見えます。

草が枯れ、雪が積もれば、足跡が残り、隠れられる場所も減ります。 夏に探して見つからなかったのなら、冬にもう一度だけ見てください。

冬は、急がなければならない面もあります

寒さのなかで動けなくなることがあります。 暖を求めて車のエンジンルームに入ることもあります。 冬に入る前が、一つの区切りになるという考え方もあります。

人の記憶が、いちばん遠くまで届く土地です

新潟は生活圏が狭く、地域のつながりが残っています。 一度お願いしておけば、何か月かあとに連絡が来ることがあります。

自治会、消防団、農協、直売所、ガソリンスタンド。 チラシを配り続けるより、そこに一枚置かせてもらって、あとは忘れてもらわないほうが届きます。

県外へ出た可能性は、低いと考えてください

猫は遠くへは行きません。 車に乗ってしまった場合を除けば、県をまたぐことはまずありません。

ただし、事故のあとに保護されて動物病院に運ばれ、 そこから別の市へ渡ったという経路はあり得ます。 だから、隣の管轄も確認しておいてください。

この段階でのご相談は、調査のご依頼につながらないことがほとんどです。 それで構いません。ご相談は無料です。

調査としてお引き受けするのは、この範囲です

• まだ確認できていない場所の確認……立ち入り許可の交渉を含みます
• 無人になる時間帯の、工場や資材置き場などの確認
• 季節が変わってからの、再度の確認
• 目撃情報があった場合の、その地点からの追跡

お引き受けできないのは、この範囲です

• 「必ず見つけます」とお約束すること
• 発見率を数字でお示しすること。母数のはっきりしない数字は出しません
• 他人の敷地への無断の立ち入り
• 行政の記録を照会すること。探偵に権限はありません
• 見込みが薄いのに、薄いと言わずにお受けすること

最後の一つを、いちばん大事にしています。 この段階のご相談で、いちばん多いお返事は「いま調査をしても、状況は変わらないと思います」です。

そう申し上げたうえで、残しておくものと、次に見る時期をお伝えして終わります。 それでも構いませんので、一人で決める前に一度お話しください。