見つからないとき、人は範囲を広げます。
昨日は50メートル、今日は200メートル、明日は500メートル。
気持ちとしては自然ですが、猫の捜索では、これはあまり結果につながりません。

猫は犬と違い、遠くへは行きません。
そして開けた場所を横切りません。
建物の下、建物と建物の間、塀の裏、草むらの中──
身を隠せる線に沿ってしか動かないのです。
この線が「通り道」です。

通り道は、家の周りを一周すれば見つかります。
地面すれすれの高さまで身を屈めて、
「自分がこの子だったら、どこを通って隣の家まで行くか」を考えてください。
塀と生垣が続いている側、車が並んでいる側、用水沿い。
逆に、道路を横切る形や、開けた駐車場を突っ切る形はまず通りません。

通り道が見えれば、確認すべき場所も、仕掛けを置く場所も決まります。
広げるのではなく、線を引く。これが捜索の考え方です。

猫が身を潜めるのは、大きく分けて2種類の場所です。
建造物の下や間と、生い茂った草むらや林。
通り道は、この2種類を最短でつなぐ線の上にできます。

• 家の縁の下、基礎の通気口、建物と建物の間の隙間
• 物置・車庫・納屋の下と裏
• 止めてある車の下、タイヤの陰、エンジンルーム
• 塀と生垣が連なっている線、ブロック塀の裏側
• 用水路沿い、側溝、コンクリート管の中
• 草が伸びた空き地、屋敷林、防風林、河川敷の茂み
• 室外機の裏、階段下、自転車置き場の奥

確認するときは、立ったまま見回さないでください。
屈んで、地面すれすれの高さから懐中電灯を当てます。
人の目線の高さを見ている限り、猫がいる高さは見えていません。

そして、通り道が見えたら、そこに仕掛けを置きます。
餌、匂いのついたもの、センサーカメラ。
猫を探し当てるのではなく、猫が通ったことを記録するほうが、
臆病な子ほど確実です。

ここは見落とされやすいところです。
野良猫ではなくても、その一帯に縄張りを持っている猫がいることがあります。
外を歩く飼い猫でも、地域で暮らしている猫でも同じです。

家から出たばかりの猫が、その縄張りに入ってしまうと威嚇されます。
そして威嚇されたことがきっかけで、思っていたより遠くまで逃げてしまうことがあります。
「猫は遠くへ行かない」というのは基本ですが、
この一押しがあると、前提が変わります。

ですので、探す前に一度確認してください。

• その一帯によく見かける猫がいるか。いるなら、どのあたりを歩いているか
• 置いた餌を食べているのは誰か（カメラで確かめる）
• いなくなった場所から見て、縄張りはどちら側にあるか

縄張りの方向が分かると、その先へ押し出されている可能性を読めます。
いなくなった場所の周りだけを何度も見て見つからないときは、
縄張りの向こう側を一度確認してみてください。

臆病な猫ほど、昼間はまったく動きません。
日中に何度歩いても姿を見ないのは、当たり前のことです。
動き出すのは夜中から明け方、街の音が消えてからです。

ただし、その時間に歩き回るのが正解というわけでもありません。
人が歩けば足音がして、猫はまた止まります。
効くのは、通り道の見える場所に座って、動かずにいる時間をつくることです。

そして体力には限りがあります。
毎晩起きて歩き続けるより、カメラを置いて記録を取り、
記録に出た場所へ翌日に仕掛けを移すほうが、結果的に早いことが多いです。
探している側が倒れてしまうと、捜索そのものが止まります。

同じ新潟県でも、猫の通り道ができる場所は地域によって変わります。
お住まいの地域に近いところをご覧ください。

ここに挙げていない市町村でも対応しています。
地形の条件が近い地域の説明を参考にしていただくか、
お住まいの様子をお聞かせいただければ、こちらで通り道の見当をお伝えします。

通り道を探すのと並行して、必ずやっていただきたいことがあります。
すでに誰かに保護されていないかの確認です。
猫が自力で帰るより先に、人に拾われて行政へ届けられていることがあります。

いなくなった当日か翌日には、一度連絡を入れておいてください。

• 新潟県 犬猫がいなくなったら（動物愛護センター）
• 新潟県 保護している迷子の動物
• 環境省 収容動物検索情報サイト──全国の収容情報をまとめて探せます
• 新潟市内にお住まいの場合は、県ではなく新潟市の窓口になります
• 最寄りの警察署──拾得物として届けられていることがあります
• 周辺の動物病院──保護した方が連れてくることがあります

市町村ごとの届出先の一覧と電話番号は、
迷い猫の探し方の記事にまとめてあります。

連絡するときは、いなくなった日時と場所、毛色と柄、首輪の有無、
マイクロチップの有無を伝えられるようにしておいてください。
写真は正面と横から撮ったものがあると照合しやすくなります。

迷い猫の掲示板やSNSに情報を出すことも有効です。
探偵に依頼する前に、まずこちらを試していただくことをおすすめしています。

ここまでは猫の話です。犬はまったく違います。

猫は点で探します。狭い範囲に潜んでいるので、
その一点を見つけるか、仕掛けで確かめるかのどちらかです。

犬は線で探します。走り続けるので、
いま居る場所を探すのではなく、
目撃情報を時刻順に並べて進んだ方向を読み、先回りする形になります。
道路沿いに移動することも多く、猫のように建物の下には入りません。

犬の探し方は迷い犬の探し方にまとめています。

耳の先がV字に切れている猫を見かけたことはないでしょうか。
これは不妊・去勢手術が済んでいる印です。
手術のときに一緒に切り、外からひと目で分かるようにしています。

問題は、この印を見た人の多くが
「地域猫だ」と判断して、そこで終わってしまうことです。
迷い猫だとは思わないので、通報も保護もされません。
何日探しても目撃情報が集まらない原因が、これであることがあります。

ですが実際には、飼い猫でも手術を受けていれば同じ印が付いています。
耳が切れている＝外で暮らしている猫、ではありません。