いなくなった直後の猫は、たいてい自宅から半径50メートル以内にいます。
とくに外を知らない室内飼いの猫は、外に出た時点で動けなくなり、
いちばん近い隠れ場所に入ってじっとしています。

呼んでも出てきません。声を出すと、むしろ固まります。
「何度も見たのにいない」というのは、たいてい見た高さが違うか、
通っていない場所を見ているかのどちらかです。

やることは2つです。
ひとつは、屈んで地面すれすれの高さから懐中電灯を当てて確認し直すこと。
もうひとつは、家の周りを一周して「自分がこの子だったら、
どこを通って隣の家まで行くか」という線を引くことです。

塀と生垣が続いている側、車が並んでいる側、用水沿い、草が伸びている側。
逆に、道路を横切る形や、開けた駐車場を突っ切る形はまず通りません。
線が引けたら、そこに餌とカメラを置きます。
探し当てるのではなく、通ったことを記録するほうが確実です。

長岡市は合併を重ねて広く、同じ市内でも環境がまったく違います。
「長岡だから」という一括りの探し方はありません。
次の3つのうち、ご自宅がどれに近いかをまず決めてください。

• 川沿いの平地──信濃川の両岸、堤防が近い市街地・住宅地
• 丘陵地の住宅地──坂の途中や斜面を造成した住宅地。高低差がある
• 山あいの集落──栃尾、山古志、小国、川口など。家の裏がすぐ山林

迷ったときは「家から見て、いちばん近い草むらか林はどちらか」で判断してください。
猫はそちらへ向かいます。

堤防が近いお宅では、多くの方が「河川敷へ行ってしまったのでは」と心配されます。
たしかに河川敷は草が深く、身を隠すには格好の場所です。
ただ、家から河川敷までの間には堤防という開けた斜面があります。
猫は開けた場所を嫌うので、いきなり越えることはあまりありません。

先に見るべきなのは、堤防の手前です。

• 堤防と住宅の間の細い道、法面の下の側溝
• 堤防沿いに止めてある車の下、資材や船の陰
• 用水路・排水路の側溝、コンクリート管の中
• 川沿いの倉庫・作業小屋の下と裏
• 家の縁の下、基礎の通気口、物置の裏

それでも見つからない場合に、河川敷へ広げます。
河川敷を見るときは、水際ではなく堤防の法尻に沿った線から。
猫は草むらの中を突っ切るのではなく、縁に沿って動きます。

なお、増水しているときや雨のあとは、水際に近づかないでください。
探している側が怪我をすると、捜索そのものが止まります。

斜面を造成した住宅地では、ひとつはっきりした傾向があります。
猫は上へは登らず、斜面の下側に沿って移動します。
登るには体力を使いますし、上へ行くほど視界が開けて身を隠せなくなるためです。

ですので、坂の上のお宅であれば、まず下の段を。
擁壁の下、下の家の敷地との境、階段状になった土留めの隙間から確認してください。

• 擁壁の下、コンクリートブロックの隙間
• 階段や坂道の脇の側溝、法面の草むら
• 下の段の家の縁の下、物置の裏
• 造成で残った斜面の林、竹やぶ
• 坂の途中の駐車スペースに止まっている車の下

高低差のある住宅地は、地図の上では隣同士に見えても、
猫にとってはつながっていない場所があります。
直線距離ではなく、猫が実際に歩ける線で考えてください。

栃尾、山古志、小国、川口。
家の裏がそのまま山林につながっている地形では、
「山へ入ってしまった」と考えて捜索をあきらめてしまう方がいます。

ただ、飼い猫が自分から深い山へ入っていくことはあまり多くありません。
多いのは、民家と山林の境目で動けなくなっている状態です。
驚いて走った猫は、最初に見つけた身を隠せる場所に入り、そこから動かなくなります。

• 家の裏手と山林の境の藪、笹の茂み
• 石垣・土留めの隙間、その上下
• 薪小屋、薪を積んである隙間
• 伝統的な木造住宅の広い床下、縁の下
• 使われていない納屋・作業小屋・空き家
• 沢沿いの土管、農道や林道の側溝

山あいでは家と家の距離が離れているぶん、
近隣に確認の許可をいただけるかどうかが結果を左右します。
「猫がいなくなったので、床下だけ見せていただけませんか」と、
目的を限って頼むのがよいと思います。
集落の中で見せていただけるお宅が一軒増えるだけで、確認できる範囲は大きく変わります。

積雪期は、探し方を組み替える必要があります。
普段の隠れ場所が雪で塞がるため、同じ場所を何度見ても意味がないことがあるためです。

雪が積もると、猫が通れる場所は一気に減ります。
逆にいえば、通り道がはっきりするということでもあります。

• 除雪された道の縁、雪の壁と建物の間の隙間
• 融雪装置（消雪パイプ）の周りで、雪が解けている場所
• 建物の風下、軒下で地面が出ているところ
• 車庫やカーポートの中、止めてある車のエンジンルーム
• ボイラーや室外機の周りなど、暖かい場所

そして冬にはもうひとつ、大きな手がかりがあります。
新しく降った雪の上の足あとです。
進んだ方向がそのまま分かるので、
朝いちばんに家の周りを一周して確認する習慣をつけてください。

日照時間が短いぶん、一日に動ける時間は限られます。
屋根からの落雪、雪庇、凍結した用水路。危険も増えます。
「今日はここまで」と決めて、翌日に残す判断も必要です。

探し歩くのと同じくらい大切なのが、
すでに誰かに保護されていないかを確認することです。
猫が自力で帰るより先に、人に拾われて行政へ届けられていることがあります。
ここを確認しないまま何日も歩き回ってしまうケースは少なくありません。

長岡にお住まいの方には、ひとつ有利な条件があります。
新潟県動物愛護センターは長岡市関原町にあります。
県内の拠点施設が、地元にあるということです。
電話で確認できるだけでなく、直接足を運んで見せていただくこともできます。

• 新潟県動物愛護センター（長岡市関原町1丁目2663-6／0258-21-5501）
• 新潟県 保護している迷子の動物──収容されている犬猫の情報
• 新潟県 犬猫がいなくなったら
• 環境省 収容動物検索情報サイト──全国の収容情報をまとめて探せます
• 最寄りの警察署──拾得物として届けられていることがあります
• 周辺の動物病院──保護した方が連れてくることがあります

連絡するときは、いなくなった日時と場所、毛色と柄、首輪の有無、
マイクロチップの有無を伝えられるようにしておいてください。
写真は正面と横から撮ったものがあると照合しやすくなります。

迷い猫の掲示板やSNSに情報を出すことも有効です。
「長岡市 迷い猫」で検索すると、地域の掲示板が見つかります。
当社としても、探偵に依頼する前にこれらを先に試していただくことをおすすめしています。

「猫探偵」という国家資格や公的な認定はありません。
探偵業の届出をしている事業者が、ペットの捜索という業務として行っているものです。
そのため、何ができるのかは事業者によって差があります。

当社が長岡市内でお引き受けする場合、実際に行っているのは次のようなことです。